L'evoluzione delle reti di telecomunicazioni a larga banda ha incentivato lo sviluppo di servizi multimediali e la convergenza con i servizi tradizionali. Originariamente sviluppate per la trasmissione dati e i servizi Internet, le reti Ethernet e IP oggi sono sempre più utilizzate per l'integrazione di servizi che ne sfruttano le potenzialità e la flessibilità quali la fonia e la televisione. Di conseguenza si è sviluppato un modello di rete che, a partire dalla connettività IP, consente di fornire servizi avanzati in modo semplice ed efficiente. Tale paradigma, denominato NGN (Next Generation Network) prevede la separazione funzionale fra la parte trasmissiva della rete, la logica di controllo e quella di sviluppo delle applicazioni. Questa filosofia trova sempre maggiore applicazione nelle reti degli operatori di TLC, attraverso piattaforme di controllo centralizzate, piattaforme applicative aperte, tecnologie di backbone per l'integrazione di servizi multimediali e tecnologie per l'accesso con prestazioni sempre più elevate.